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佐々木さんは、宮崎大学名誉教授である。もう１０数年前、宮崎県技術情報センター（旧）が支援する事業に、「光応用グループ」があった。このグループのリーダーが佐々木さんである。だから、今も社長さんというより先生と呼んだ方が、私にはぴったりくる。
光応用グループには、県内の有力企業が７～８社は関係しており、佐々木さんのライフワークである「真空紫外光発生装置」の応用研究をしていた。研究成果の特許出願や契約の問題で、私も時々呼ばれた。その後も、佐々木さんは宮崎大学の地域共同開発センター長をされ、私も同じ時期宮崎県産業支援財団のコーディネータをしており、補助金の審査会などでご一緒する機会も少なくなかった。
しかし、何より驚いたのは、この応用グループの主要メンバーであった日之出酸素の旧社長日野佐八郎さんとベンチャー企業「ナノテクフォトン」を立ち上げたことである。宮崎大学発ベンチャー第１号である。ＮＴＰは、このナノテクフォトンから分かれた会社である。
ベンチャー企業の例に洩れず、ＮＴＰも死の谷（Deth valley）を彷徨していた。その間にみせた佐々木さんの大学人とは思えない粘り腰には、再度びっくりした。問題は銭金だけではない。いつだったか、佐々木さんはぽっつり言った。
「この仕事は、次の世代の誰かが後を継いでくれる尖端技術の礎になればいいんですよ。」
一粒の麦、もし死なずば…である。佐々木さんの志の高さに、損得ばかり考える私は一言もなかった。

記事作成日：2010/12/22

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佐々木亘さん（1937）：（株）NTP社長