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中下さんは含羞のひとである。「私は学生時代、留年して世界中を旅してまわりました。」という。
　私の息子も同じように１年ほどヨーロッパを放浪していたので、この話を聞いた私は、すぐ聖書の「放蕩息子の帰宅」を思い出した。中下さんが放蕩息子というわけではないが、若いときの振幅は、大きければ大きいほど、年を経てその器量も大きくなる。私などとは、比べるべくもない豊かな青春、中下さんと話していて感じる不思議な安堵感は、あるいはそのせいかも知れない。
　中下工業所の先代は澱粉の製造をしていた。今、中下さんは茶業を営んでいる。中下工業所の茶業がどの程度の規模で、どんなお茶を作っているのか私は知らないが、知り合って間のない頃、「水出し茶」を頂いたことがある。製法は丸秘と念をおされた。季節ものだが、スポーツ飲料にも好適である。その売り込みを兼ねて、ハワイや中国のマラソン大会に出場したことがあるとも聞いた。
　中下さんは、「フード宮崎事業協同組合」創立以来の理事長を務めている。組合の主力商品である花かつお風「ふわふわ椎茸」は、実は中下工業所で製造している。また、その開発が中下さんと私の縁でもある。組合は、当初６社でスタートした。利害調整が難しい中小企業の社長さんを束ね、１０年余に亘り継続しているのは、中下さんの人柄である。
　現在、中下さんは、新富商工会の会頭でもある。これまた、その人徳のしからしむところという他はない。

記事作成日：2010/12/22

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中下和幸さん（1950）：（株）中下工業所社長