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岩吉さんのスイカ

先日、田野でスイカを作っている田宮岩吉さんとお知り合いになり、今日岩吉さんのスイカ畑にお邪魔させてもらうことになりました！
スイカは今まさに旬。出荷作業がお忙しい中、スラリと長身の岩吉さんが案内してくださいました。

噂に聞いていた岩吉さんのスイカは本当にとてもとても大きくて、1個がなんと11㎏ほどもあるそうです。私の頭よりはるかに大きい！やっとのことで抱えました。叩いてみると水のタンクを叩いているような音がします。

「あまりに大きいと大味になっておいしくないのでは？」と失礼ながら聞くと、「大きく育つものはすごく優秀な系統のものなので甘みも強くておいしいんだよ」とのこと。そういえば「完熟きんかんたまたま」も「完熟マンゴー太陽のたまご」も大きいのがおいしいですよね。

岩吉さんがその場でスイカを切ってくれました。切るそばからおいしそうなスイカのジュースが流れ出してきます。そしてこのおいしそうな真っ赤な色！たまらずかぶりつくと、お砂糖では絶対に作ることが出来ない、優しい優しい甘さの果汁が口の中に広がり、それとともにシャキシャキとした果実も味わうことができ、至福のひとときでした。

スイカをいただき満足し、そろそろ写真を撮ろうと思って畑に入った瞬間・・・
思いっきりすべって転んでしまいました。ちょうど土砂降りの雨が降り出していたのです。
あそこまで思いきりコケるとかえって気持ち良かったです。泥だらけになって撮った写真をどうぞお楽しみください（笑）。

岩吉さんのスイカはビニールハウスの中で作られています。大きなスイカたちがお行儀良く並んでいます。岩吉さんは土づくりからこだわって、ご自分で牛も飼育されていて、その堆肥を利用しています。土が健康で力があるから、葉っぱもものすごく青々、パリッとしていて元気そのものです。この土があの大きくてあまーいスイカを育ててるんですね。スイカは何日かに一度向きを変えて、まんべんなく太陽に当てるのだそうです。

ハウスは1メートルくらいの高さしかないので、中腰での作業はきっと大変だろうと思います。「食べる人が喜んでくれるのが一番」という岩吉さん、私で良かったら、いつでも美味しそうな顔、見せに行きますよ！ごちそうさまでした。

記事作成日：2007/06/23

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